・三江線利用促進３事業　三次駅バリアフリー化など （『中国新聞』2016年2月17日付朝刊）

　こちら（リンク先pdf）が三次市が定例議会に提出した予算案の概要になります。

　鉄道関係だけ抜粋しますと

（1）ＪＲ三次駅構内バリアフリー化施設整備事業（新規）2億4173万9千円
　　三次駅構内跨線橋へのエレベーター設置及び，島式ホームの嵩上げ（補助事業）

（2）ＪＲ三江線市民利用促進事業（新規）500万円
　　市民を対象とした利用促進事業

（3）ＪＲ利用促進事業（市職員出張旅費）（新規）50万円
　　市職員が出張する場合のＪＲ利用促進

　『中国新聞』記事では三江線利用促進３事業と見出しを打って「廃止検討問題を受けて、存続への思いをアピールする狙いがある」としておりますが、三江線のみを対象とした事業は（2）のみになっています。とはいえこれら新事業をJRとの交渉カードに使うのでしょうから、三次市もなかなか考えたものです。

　（1）はエレベーターだけではなく、予算案を見ると2・3番ホームの嵩上げも含めた事業になっています。 　以前から三次駅の跨線橋が、高齢者の利用を遠ざけているという話は出ていました。例えば三江線の利用者の場合、跨線橋を渡らなければならない三次まで乗らずに、尾関山で降りてバスに乗り継ぐような利用があるとのことでした。
　バリアフリー化は確かな駅機能の強化につながり、利用促進に一定の効果が期待されます（最悪三江線がなくなった場合でも芸備線・福塩線の利用者が使いますし）。

　（2）については、この種の補助事業としては随分予算を盛ってこられた印象です。従来からの三江線活性化協議会による利用補助とは別枠で運賃補助が行われます。三次市民限定の事業のようですから、市民の方は補助を利用して大いに三江線・三江線沿線に遊びに出ていただきたいと思います。なお、このような独自の補助としては、邑智郡美郷町の先行例があります。（→美郷町三江線駅舎活性化事業）また、記事中にある「特別列車」もどのようなものになるか期待されます。

　 （3）については、どの区間の回数券を購入するのかよくわかりません。芸備線経由で広島駅から新幹線やリムジンバスへの乗り換えを想定しているものか、あるいは吉舎や三良坂と本庁との間の移動に列車を想定しているのか、実際の運用がどうなるのか楽しみです。