ＪＲ西日本は25日深夜、木次線出雲横田～備後落合間の運行状況について「当分の間列車の運転を取り止めます。」としました。ＪＲが運休の長期化をアナウンスしましたので、本ニュースでは、同区間が恒例の「冬眠」に入ったとお知らせいたします。1月22日の午後から運転見合わせが続いておりますので、1月23日からの冬眠と記録いたします。

木次線出雲横田以南では、ある程度積雪があると、線路際の斜面で雪の崩落の恐れがあるなどとしてＪＲが「当面の間」などと表現する長期運休が行われます。ネットの鉄道趣味界隈でこれを「冬眠」と呼ぶことが、広く行われています。なお、昨2015-2016シーズンの冬眠は1月23日～2月19日（28日間）と比較的短いものでした。

中国山地では1月中旬に入ってから気候が悪化し、1月14日からいくつかの線区で列車の運休が発生、木次線出雲横田以南では15日の最終列車から運休となりました。「冬眠」も懸念されましたが、日中に排雪列車を走らせるなど、懸命な復旧作業が展開され19日から運転が再開されました。

ところが翌週には再び強い寒気が流入、山陰では記録的な大雪となり、24日には鳥取県内では米子道や陰陽連絡の主要国道で数百台の車が立ち往生する事態となりました。鉄道も山陰本線・伯備線・因美線などが断続的に運転を見合わせ、大混乱となりました。

木次線では22日の昼の備後落合行きが、大雪のため三井野原駅から先に進めなくなりました。乗り鉄ばかりだったという乗客は、代行タクシーで伯備線の生山駅に移動することとなりました（備後落合に行っても本来の接続列車が発車済みのため）。この車両が折り返して出雲坂根～出雲横田間で営業運転をして以降、出雲横田以南が運転見合わせとなり、1月26日現在も運休が続いています。

(過去の冬眠)
2005-2006　12月22日～3月29日(98日間)
2011-2012　1月5日～3月29日(84日間)
2012-2013　冬眠せず
2013-2014　12月28日～3月21日(84日間)
2014-2015　2月10日～3月27日(46日間)
2015-2016　1月23日～2月19日（28日間）

2016-2017　1月23日～

（ソース：ＪＲ西日本列車運行情報、twitterなど）

(後日補足)
2016-2017シーズンは3月8日始発からの運転開始となり、
冬眠期間は1月23日～3月7日の44日間でした。