『中国新聞』掲載の「市長往来」によると、5月23日に芸備線対策協議会の総会が行われ、三次市長が出席したとのことです。

近年開業100周年記念以外に目立った活動が無く、低調な対策協議会活動ですが、この日は三次以外の市長の参加はありませんでした。

三江線問題を当事者として抱える三次・安芸高田の両市、「次はここ」と言われる芸備線閑散区間を抱える庄原市はもちろん、広島市も高陽・白木地区の大問題として、芸備線活性化に積極的に関わっていただきたいものです。

※　関係筋によると、本年10月10日の芸備線全通80周年について、対策協議会としての取り組みは行われないとのこと

　（2016/05/21　撮影：王舞）

・志和口駅　猫の「りょうま駅長」、訪問１万人を達成…広島

広島市安佐北区のＪＲ芸備線志和口（しわぐち）駅で、「非公認駅長」猫のりょうまを訪ねた人が１万人に達し、ファン組織「りょうまを見守る会」が１２日にシャクナゲを植樹した。

りょうま駅長は雄で、推定１１歳。約６年前に駅に姿を現して乗客を見守り、人気を集めている。近くに名所があって、地元で親しまれているシャクナゲを記念に植えた。

シャクナゲの花言葉は「警戒」。オバマ米大統領訪問が決まり、広島には厳重な警戒態勢が敷かれる。「シャクナゲと一緒に駅の安全を守るにゃん」。りょうまもそう意気込んでいる？【菅沼舞】

（画像1枚省略）
（画像説明）「非公認駅長」猫のりょうま＝「りょうまを見守る会」提供

（記事引用：『毎日新聞』Web　2016年5月21日付）

　りょうま駅長への訪問客が4月15日に一万人に到達し、当日に行われた記念式典に続く記念事業となりました。最近女性週刊誌でもピックアップされ、話題豊富なりょうま駅長でした。

ちなみにシャクナゲの花言葉は「警戒」の他にも「威厳」「危険」「荘厳」など。葉に毒がありますが、猫が猫草代わりに食べたり・・・はしないですよね？

（リニューアルしたパネル、2016/4/17王舞撮影)

（くしゃみをする「りょうま」、2015/9/27王舞撮影)

「りょうま」は、芸備線志和口駅近くに住み着いている野良猫で、駅ホームや駅舎内に出没して利用者の目を楽しませていることから、「猫の駅長」として地域に親しまれています。地元の方を中心とした「りょうまを見守る会」がバックアップしていますが、JRとしては公認していない「非公認猫駅長」です。

『中国新聞』2016年4月16日付朝刊に、「ネコ駅長｢りょうま｣招いた１万人」という記事が上がりました。

記事によると、りょうま駅長目当てで訪れた人が4月15日で1万人に達し、「りょうまを見守る会」で記念式典を行ったとのこと。1万人目になったのは安芸郡府中町の女性らのグループで、りょうまと見守る会会員他30人が参加してくす玉割り、認定証と記念品の贈呈などが行われたそうです。

4月17日夕方にりょうま駅長を訪ねてみました。

まず目に付いたのが、待合室に掲出されている写真パネルがリニューアルしていたこと。写真一枚一枚が大きくなって、見やすくなりました。

1万人達成の報道を受けて、100人近い訪問客があったそうで、りょうま駅長はぐったり。お世話をしておられる中原さんいわく「今日は、はあ棒になっとるよ」。

中原さんによると、来訪客に問われて困るのが「どこか他に見るところはないですか？」だそうで、りょうまが招いたお客さんを地域がうまく活かせていない現状だとか。

来訪者1万人達成に伴うメディア取材は『中国新聞』以外にもあり、いくつかは熊本地震の影響でお蔵になってしまったものの、紙メディアではこれから出てくるものもあるとか。りょうま駅長のこれからの活躍にも期待ですね。