三次市は11月28日、Webサイトに「平成28年度三次市実施計画・財政計画」を掲載しました。→リンク

この中の第2節「安全で温かみと安心感のある「くらしづくり」」に、地域振興課の新規事業として「ＪＲ芸備線・福塩線利用促進事業」が盛り込まれ、平成29年度の事業費が300万円とされています。

事業内容は不明ですが、芸備線対策協議会の利用補助とは別枠で、（たとえ対象が市民限定でも)このような事業が行われることは、行政がローカル線とまじめに向き合うための大きな一歩と言えます。事業の詳しい内容が発表されることを楽しみに待ちましょう。

10月５日午前６時１２分ごろ、広島市安佐北区口田南の芸備線安芸矢口～戸坂間で、広島発狩留家行き普通列車の運転士が線路内に座っている女性を発見しました。運転士は列車に非常ブレーキをかけましたが間に合わず、女性と接触。女性（４０）はその場で死亡が確認されました。乗客・乗務員にはありませんでした。現場は安芸矢口駅から南に800メートルほどの踏切の近くで、周囲は住宅や小規模の工場などが多い地域です。警察が事故の原因を調べています。

この事故が朝のラッシュを直撃し、狩留家～広島間で上下線あわせて７本が運休、8本に最大１１０分の遅れが発生し約４３４０人に影響が出ました。

Webでは女性が線路に座り込んでいたことから、自殺ではないかという声が強く、近所に通勤しているという男性からは「踏切に頭蓋骨の破片が落ちているのを見た」といった投稿もありました。

(参照：『中国新聞』、広島ホームテレビ）

(上　通常充当されない夜間の列車にキハ120　下　甲立行きの発車案内表示　画像提供：西の箱根越えさん　ありがとうございました！）

広島県全域で6月22日(水)の午後から強い雨が降り、23日(木)未明までに100ミリを超える雨量(広島・アメダス)となりました。山陽本線では22日深夜にセノハチで列車が土砂崩れに乗り上げ脱線するという事故も起きています。安芸矢口でも近隣地域の避難勧告を通知するエリアメールが未明に頻発、太田川からは緊急サイレン鳴動と眠れぬ夜となりました。

23日の早朝に、芸備線の西三次～志和地間で、線路脇で土砂崩れが発生し、大量の土砂が線路に流入しているのが見つかりました。

大雨に係る線路点検のため、23日始発から三次～広島間で運転を見合わせました。午前9時には甲立～広島間で運転を再開しましたが、多くの車両が三次に閉じ込められる形になったため、再開後も一部の列車が運休となったり、所定の編成よりも少ない車両での運行となり、終日混乱しました。上り列車では普段は存在しない「甲立行き」の表示が行われ、好事家を喜ばせました。

明けて24日(金)、引き続き車両が不足した状態で朝ラッシュを迎えることとなりました。所定5両編成の列車が2連で運行されたり、4両編成の列車がキハ120の2連で運行されるなど輸送力の不足が著しく、広島行きの列車はいずれもすし詰め状態、安芸矢口駅では大量の積み残しが発生してなかなか解消せず、戸坂・矢賀駅では何本もの満員列車を見送る利用者が続出という大変な事態になりました。

朝ラッシュが終わる頃には、強い降雨のため運転再開区間も再度の雨徐行となりました。土砂流入箇所の復旧など進められるのかと危惧されましたが、関係各所のご尽力あって24日の17時53分に三次～甲立間も運転再開となりました。遅れは24日深夜まで続きましたが、25日の始発からは通常の運行に戻りました。

芸備線は梅雨の長雨・大雨で3度にわたり線路陥没が発生、ダイヤが大幅に乱れました。

6月19日午前11時50分頃、広島市安佐北区口田南の芸備線戸坂～安芸矢口間で、線路脇に直径約40センチ、深さ約1メートルの穴が開いているのが、ＪＲ社員によって見つかりました。確認・復旧作業が行われその間運転見合わせとなり、上下6本が運休、3本が最大約90分遅れ、約650人に影響が出ました。

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6月30日午後にも安芸矢口～戸坂間で線路脇にくぼみが発見されました。報道などによると、この陥没は線路脇50cmほどの場所で、直径50cm、深さ50cmだったとのこと。復旧作業のため下深川～広島間の運転を見合わせ、17時10分からは芸備線三次～広島間で見合わせとしました。運転再開は18時23分となり、上下10本が運休、遅れはほぼ最終列車まで残ってしまい、約3000人に影響が出ました。

この日は、三次方面からの列車が数珠つなぎとなり、安芸矢口駅ではホームに広島行き列車が停車中の状況で、三次方ポイントの手前まで次の広島行きが来てしまうという珍しい光景が見られました。また、この日の最終列車運行後に、2両編成(キハ120との情報あり)の点検列車が広島～下深川間で1往復運行されています。

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7月1日は、早朝に中深川～下深川間で線路陥没が発見され、確認と復旧作業のため、芸備線狩留家～下深川間で始発から6時28分まで運転を見合わせました。この影響で朝ラッシュ時の志和口や三次からの広島行き列車が軒並み遅延し(最大35分)、利用者は二日続けてのダイヤの乱れに混乱しました。

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線路の陥没ではありませんが、6月26日の午後2時55分ごろには広島市安佐北区白木町秋山のJR芸備線志和口～上三田間の横路第１踏切の手前で、JR広島支社のトラックが一時停止した際、市道が陥没しました。トラックの右側前輪が陥没にはまって車体と遮断棒が接触する恐れがあったため、トラックに乗っていた社員が非常ボタンを押し、近くを走行中の広島発三次行き普通列車が緊急停車させました。

陥没は1メートル四方、深さ50cmほどとのことで、列車は上下2本が運休、3本が最大50分遅れ、440人に影響が出ました。

　6月20日付けの新聞各紙によると、6月19日晩に芸備線が三度も鹿と衝撃したとのことです。

　6月20日付けの『毎日新聞』Webの記事から事実部分を引用します。

（以下引用）
　ＪＲ西によると、１９日午後８時５６分ごろ、広島発三次行き快速列車（３両）が、井原市−向原間で線路上にいたシカと接触。約１５分後に運転を再開したが、午後９時３５分ごろ、甲立−上川立間で再度シカとぶつかった。運転士と乗客約３０人にけがはなかった。

　午後９時２８分ごろには、広島発三次行き普通列車（３両）も中深川−上深川間でシカと接触したが、けが人はなかった。一連の事故で、接触した列車を含む４本が最大４０分遅れ、約７０人に影響した。
（引用終わり）

　この件は、わずか40分の間に3件の衝撃という異常性から、毎日・読売といった全国紙でも記事化されてしまいました。利用者としてはもはや日常茶飯事であり、「またか」「そんなもんだ」のような思いもありますが、年間100件を上回る慢性的な鹿衝撃と遅延・運休の発生は交通機関としての信頼を損ね、利用者の満足度を低下させる由々しき問題と言わざるを得ません。

　JR西日本広島支社も鹿笛の設置や深夜帯での列車減速などの対策を講じておりますが、あまり効果が上がっていません。他社の取り組みとして鹿衝撃緩和装置の設置（JR東海→参考リンク）、鹿が鉄分を求めて線路から出る鉄粉を舐めに来るという説に基づいた鹿誘引剤と柵を組み合わせたシステム（日鉄住金建材→参考リンク）などがあり、JR西日本にも導入を検討していただきたいものです。

　また、行政においても農業施策と並行して交通政策としても鹿対策を展開することが望まれます。

　鹿による農業被害は拡大傾向にあり、広島市だけで8.4ヘクタール・年間1400万円の被害がある（平成24年）とされています。農業施策として鹿駆除の拡大が図られています（26年度駆除目標1300頭→28年度1900頭）。鹿猟に対する補助金（懸賞金？）、ハンターの養成推進など、鹿撃ちの拡大に資する政策が期待されます。また、白木山山系における「鹿撃ちツーリズム」（猟銃初心者へのガイド、猟銃体験、食肉加工の見学・実践・商品開発）への発展などもできないものでしょうか。