JR西日本は20日、2018年7月から運休している芸備線の三次～中三田間について、かねてから発表していた暫定的な運転再開を、2019年4月4日からと発表しました。

20日付けのJR西日本ニュースリリース「芸備線不通区間の暫定的な運転再開等について」
https://www.westjr.co.jp/press/article/2019/02/page_13842.html
によりますと、

・暫定運転区間　三次～中三田

・再開予定日　2019年4月4日(木)

・列車運転本数　朝(0530ごろ～0900ごろ）　下り3本、上り2本
夕～夜（1600ごろ～2200ごろ)　下り4本、上り5本（うち1本は志和口発）

・夏休み期間は運休して、集中的に線路改良工事を実施

・三次～下深川間の代行バスは従来通り運行

とあります。存外多くの本数、遅い時間までの運行が確保され、ＪＲの努力が感じられます。
また、以前の報道ではゴールデンウィーク期間は運休と伝えられていましたが、これがなくなりました。10連休期間の人の動きに配慮したのか、工事担当者にも休んでもらうためかはわかりませんが、ありがたいことです。

河井克行代議士のブログに、ＪＲ公式にも掲載されていない、「運転計画のイメージ」という資料が画像で掲載されていました。これによると列車の走る時間は以下の通りです。

朝時間帯
＜下り＞
三次駅　5時20分～5時30分頃発　→　中三田駅　6時20分～6時30分頃着
三次駅　6時20分～6時30分頃発　→　中三田駅　7時25分～7時35分頃着
三次駅　7時40分～7時50分頃発　→　中三田駅　8時40分～8時50分頃着
＜上り＞
中三田駅　6時30分～6時40分頃発　→　三次駅　7時30分～7時40分頃着
中三田駅　7時45分～7時55分頃発　→　三次駅　8時50分～9時00分頃着

夕時間帯
＜下り＞
三次駅　16時00分～16時10分頃発　→　中三田駅　17時05分～17時15分頃着
三次駅　16時55分～17時05分頃発　→　中三田駅　18時05分～18時15分頃着
三次駅　18時35分～18時45分頃発　→　中三田駅　19時35分～19時45分頃着
三次駅　19時35分～19時45分頃発　→　中三田駅　20時40分～20時50分頃着
＜上り＞
志和口駅　15時55分～16時05分頃発　→　三次駅　16時45分～16時55分頃着
中三田駅　17時15分～17時25分頃発　→　三次駅　18時15分～18時25分頃着
中三田駅　18時20分～18時30分頃発　→　三次駅　19時25分～19時35分頃着
中三田駅　19時45分～19時55分頃発　→　三次駅　20時45分～20時55分頃着
中三田駅　20時45分～20時55分頃発　→　三次駅　21時50分～22時00分頃着

中三田～三次の所要時間は60～65分程度を見込んでいるようで、68分を標準としている代行バスよりは、少し時間短縮になるかもしれません。また、代行バスのバス停が、駅から遠いところに設定されている地区には大きな福音となりそうです。

昨年7月14日早朝に、芸備線西三次～志和地間で発生した脱線事故。これについての運輸安全委員会の報告書が6月29日に公開されました。
http://jtsb.mlit.go.jp/jtsb/railway/detail.php?id=1894

切り通しになっている斜面に設置された、山からの水を逃がす排水溝（縦下水）の入口が大雨に流された土砂で塞がる。
↓
排水溝の蓋の上を水や土砂が流れてしまったため、本来水が流れ落ちるべきところを飛び越えて、線路に土砂が流入。
↓
堆積した土砂に列車が乗り上げて脱線。

(上　通常充当されない夜間の列車にキハ120　下　甲立行きの発車案内表示　画像提供：西の箱根越えさん　ありがとうございました！）

広島県全域で6月22日(水)の午後から強い雨が降り、23日(木)未明までに100ミリを超える雨量(広島・アメダス)となりました。山陽本線では22日深夜にセノハチで列車が土砂崩れに乗り上げ脱線するという事故も起きています。安芸矢口でも近隣地域の避難勧告を通知するエリアメールが未明に頻発、太田川からは緊急サイレン鳴動と眠れぬ夜となりました。

23日の早朝に、芸備線の西三次～志和地間で、線路脇で土砂崩れが発生し、大量の土砂が線路に流入しているのが見つかりました。

大雨に係る線路点検のため、23日始発から三次～広島間で運転を見合わせました。午前9時には甲立～広島間で運転を再開しましたが、多くの車両が三次に閉じ込められる形になったため、再開後も一部の列車が運休となったり、所定の編成よりも少ない車両での運行となり、終日混乱しました。上り列車では普段は存在しない「甲立行き」の表示が行われ、好事家を喜ばせました。

明けて24日(金)、引き続き車両が不足した状態で朝ラッシュを迎えることとなりました。所定5両編成の列車が2連で運行されたり、4両編成の列車がキハ120の2連で運行されるなど輸送力の不足が著しく、広島行きの列車はいずれもすし詰め状態、安芸矢口駅では大量の積み残しが発生してなかなか解消せず、戸坂・矢賀駅では何本もの満員列車を見送る利用者が続出という大変な事態になりました。

朝ラッシュが終わる頃には、強い降雨のため運転再開区間も再度の雨徐行となりました。土砂流入箇所の復旧など進められるのかと危惧されましたが、関係各所のご尽力あって24日の17時53分に三次～甲立間も運転再開となりました。遅れは24日深夜まで続きましたが、25日の始発からは通常の運行に戻りました。

8月20日未明の豪雨で、広島市安佐南区、広島市安佐北区可部町などでは土砂災害が発生し、多くの人命が喪われ、幹線道路やJR可部線も長く不通になるなど大変な被害が出ました。

芸備線沿いでも小規模な土砂崩れ、倒木などが発生し、芸備線三次～広島間は8月20日、8月21日のまる二日間、終日運休となりました。

玖村～安芸矢口間でも土砂崩れ箇所があり、画像提供をいただきましたのでご覧ください。

まず遠景。芸備線が太田川沿いに出てくる部分、一部新しいバラストが敷いてある箇所があります。これを真正面から見ると・・・

この通り、線路際の斜面が崩れています。たいした高さの崩落には見えませんが、それでも線路際に残された土砂だけでも大変な量です。撤去済みの土砂はどれだけあったことでしょうか。災害の恐ろしさを感じさせます。また、二日間での復旧にこぎつけた鉄道関係者の皆様のご尽力に改めて感謝ですね。

（画像提供：M様、8月22日撮影）