JR西日本は1月25日、23日から運休が続いている木次線出雲横田～備後落合間について「当分の間運転を取り止めます」と発表しました。当サイトとしては、期限を定めない運休がアナウンスされたことにより、木次線が今シーズンも「冬眠」に入ったとお知らせいたします。

　木次線は出雲横田～備後落合間で、19日・20日と雪のため終日運休をしていました。この期間中も、ラッセル車が出動するなど運転確保への努力が続いていました。

　21日には運転が再開されたものの、22日午後から再度積雪が増加。22日の最終列車が運休しました。
　22日17:45には、JR西日本の運行状況で23・24の両日、同区間を終日運休することと、代行輸送がないことがあらかじめ発表されました。

　24日は積雪が著しく、木次～出雲横田間も午後から運休となりました。
　24日19:00に、木次～出雲横田間の運転再開が25日午後からであることと、出雲横田以南の31日までの運休が発表されました。

　25日12:00には、出雲横田以南の運休期間が「当分の間」に変更されました(冬眠認定)。
　25日20:40には、同区間の代行輸送が27日から開始されることが発表されました。

　27日始発から代行輸送が始まっています。

(過去の冬眠)
2005-2006　12月22日～3月29日(98日間)
2011-2012　1月5日～3月29日(84日間)
2014-2015　2月10日～3月27日(46日間)
2013-2014　12月28日～3月21日(84日間)

JR西日本米子支社は1月23日、春の臨時列車計画を発表しました。当｢芸備線ニュース｣関連線区では、木次線に本年もトロッコ列車「奥出雲おろち号」が運行されます。

4月4日(土)から毎週金・土・日曜日と祝日に運行され、今回は6月までの45日間の運行が発表されています。

通常の運行日は、木次1007に発車し備後落合に1224に到着する下り列車と、備後落合を1245に発車して木次に1502に到着する上り列車の2本が運行されます。

運行初日の4月4日(土)及び日曜日・祝日は、下り列車が区間延長され、出雲市を845に発車して山陰本線・宍道を経由して木次から備後落合に向かいます。

使用車両は2両編成　トロッコ　控車　(12系改)　とされ、前年から変更ないものと思われます。

17年目となる「おろち号」、今年は車内でどのようなおもてなしが行われるのでしょうか。期待しましょう。

(ソース：JR西日本ニュースリリース2015年1月23日付)

・ＪＲ木次線・三井野原駅　５６年ぶり一新へ 

ＪＲ木次線の三井野原駅（島根県奥出雲町八川）が５６年ぶり一新される。駅舎機能のほか、同線沿いの駅舎で初となるレンタサイクルの収納スペースを設け、トロッコ列車利用者の周遊を促す。１２月の開業予定。

現在の駅舎は、１９５８年９月の開業当時に建てられた鉄骨平屋建て（２５・５平方メートル）。ＪＲ西日本管内で最も標高の高い駅（７２７メートル）として知られ、一日平均の乗降客は２０人。

（記事引用：『山陰中央新報』WEB　2014年6月18日付）

　　JR西日本の定例社長会見で、広島向け227系に関する大発表があったほぼ同時期に、米子支社長からもこんな素晴らしい話が出ていたとのことです。費用負担がJR持ちなのか地元持ちなのかはWEB版記事からは分かりませんが、トロッコ列車の継続的な活用、あるいは老朽化したトロッコ車両の「その次」を見据えた、鉄道活用への意欲がうかがわれます。

　トロッコ旅客の経済効果を、駅まで出張していける業者だけにとどめず、駅周辺にも波及させていく取り組みとも考えられ、一層幅広い事業者を巻き込んだトロッコ列車活用へつながっていけばと期待されます。

　いささか意外だったのが、三井野原駅の乗降客が一日平均20名いること。一日3往復の列車それぞれに、3名強の乗降客がいる計算になりますが・・・乗り鉄していて三井野原での乗降はほとんど見たことがありません。きっと平日はコンスタントに利用する方がおられるんでしょうね。

・島根）トロッコ列車が運行開始　ＪＲ木次線、庄原まで

　古事記神話ゆかりの地を走るＪＲ木次線のトロッコ列車「奥出雲おろち号」が５日、運行を始めた。木次駅（島根県雲南市）―備後落合駅（広島県庄原市）間を１往復する。日曜を中心に、出雲市駅から木次駅まで片道延長運転もする。

　初日は木次駅からの全６４席が満席。約１００人が参加した出発式が出雲市駅ホームであり、出雲商業高校吹奏楽部が演奏し、島根県観光キャラクター「しまねっこ」が一日駅長を務めた。兵庫県明石市の母親や妹家族と乗車した甲府市の高瀬早苗さん（４０）は「木次線は好きな路線。トロッコ列車は初めてで楽しみ」と話した。

　１１月２４日までの行楽期に合わせて１５４日間運行。ゴールデンウイークの予約はほぼ埋まっているという。運行は１９９８年からで、利用客は一時２万人を超えたが、昨年は約１万４千人だった。（今林弘）

（画像1枚省略）
（画像説明）窓を取り払った「奥出雲おろち号」。一日駅長の「しまねっこ」が見送った＝島根県出雲市のＪＲ出雲市駅

（記事引用：『朝日新聞デジタル』2014年4月6日付）

またこの件について、しまねっこは公式ツイッターで

「おはにゃう♪昨日しまねっこが1日駅長をさせてもらったトロッコ列車「奥出雲おろち号」出発式の様子がアップされてるにゃ！沿線にはおいしいものや素敵にゃ景色、スイッチバックもあるにゃ₍₍(∩´ ω `∩)⁾⁾」

とつぶやいています。

　一部区間の復旧間もない木次線に、「おろち号」が帰ってきました。17年目となり、車両の寿命なども懸念されておりますが、元気に走ってほしいものです。昨年も約1万4千人が利用したとのことで根強い人気です。利用者数増の起爆剤として、通常の運行日以外で、広島・三次・新見あたりからの便を出してもらえませんかね・・・

安芸矢口企画は2月16日、中山支所開設記念宴会終了後、大雪のため長期運休している木次線出雲横田～備後落合間の取材を実施しました。

(備後落合駅構内の様子)

備後落合駅構内は、人の通るところは除雪してあり、利用に支障はありません。人が通らない部分は20～30cm程度の積雪となっており、足を踏み込むには濡れる覚悟が必要です。

時は14時台、芸備線新見方面・三次方面、木次線の3方向からの列車が顔を合わせる時間です。

まずは新見からのキハ120が到着。

続いて三次からのキハ120と、木次線の代行バスがほぼ同時に到着しました。
木次線代行バスは、駅敷地と前面道路の間のフェンスを開き、駅構内を使って方向転換していました。

こちらが木次線代行バスなのですが、このバス、ただのバスではありません。中国JRバスご自慢のプレミアムバス、中型バスをわずか11人で独占してしまうという贅沢車「プレミアム11」なのです。この車両についての詳細は中国JRバスのサイトでご覧下さい。

内装はこんな感じ。本皮貼りの独立シートが8席と、最後部の3人掛けで乗客の定員が11名となります(この他に運転士・ガイド席)。座席幅こそ鉄道のグリーン車には負けますが、深くリクライニングするシートは、夜行運用させてもおもしろそう。こんなバスに、鉄道の普通乗車券のみで乗れてしまいます。

出雲横田～備後落合間の3往復の列車のうち、午後の2往復がこの「プレミアム11」での運行となり、午前の1往復はタクシー代行とのことでした。なお、点検などの都合で車両運用は変わる場合がありますので、違う車両で運行されることもありますからご承知おき下さい。

木次鉄道部のスタッフが、駅の中や駅前で代行バスの発車を呼びかけ、乗り遅れ等を確認して発車です。乗客は6名・・・我々一行の5名と、ご年配の旅行者1名のみ。

ハンドルは中国JRバスのスタッフが握り、ガイド席に木次鉄道部のスタッフが座ります。
備後落合駅前の橋を渡り庄原方へ少し走り、国道314号線に入ります。314号に入ると、道路の両脇に除雪車によって押し固められた50cm～1M程度の雪の壁が現れます。このため歩道はほとんど使用不能になっています。

油木駅の様子。バスは駅前に待機し、木次鉄道部のスタッフが駅構内に乗客の有無を確認しに行きます(写真の後ろ姿)。ホームの積雪は40～50cm程度に見えましたが、木次鉄道部氏はホームにも上がって確認を行っていました。

三井野原駅前。道路脇の雪が1メートル以上になりました。画面奥の方では、スキー場が絶賛営業中です。

三井野原駅の様子。かつては木次線が三井野原スキー場への旅客を運んでいたのですが・・・

おろちループから眺める周囲の山。まだまだ根雪があるようです。

三井野大橋あたりから眺める木次線三段スイッチバック周辺の雪覆い。乗車した木次鉄道部のスタッフによると、周りの雪が溶けないと、運行再開に向けての復旧工事に入れないとのこと。

出雲坂根駅で時間調整を兼ねて10分程の停車。延命水を飲んだり、駅舎のトイレを使ったり、自販機で温かい珈琲を買ったり、雪玉を投げたりできます!?

駅構内の様子。雪の海になっています。線路の上の雪が、ホームと変わらないところまで積もっているのです。

延命水の様子。狸たちも雪の中です。駅入り口から延命水への動線は、除雪されていました。

出雲坂根を出発し、標高が下がるにつれて雪もへり、出雲横田では日陰に少し雪が残る程度でした。

なお、再度代行バスで備後落合に戻ったのですが、この便は遺憾ながら安芸矢口企画の5名のみ乗車・貸切状態でした。